过敏是以引起组织细胞损伤或生理功能紊乱为主要结局的异常免疫应答。每年8月的第二周是中国过敏防治周。
过敏的原因引起过敏的常见原因有：疾病、药物、食物、环境、不良生活方式等。目前国际上认定的食品致敏原共计种。
过敏反应的种类过敏的类型可以分为四种：
I型过敏反应，即速发型过敏反应，常见的包括过敏性鼻炎，过敏性哮喘，食物/药物过敏、荨麻疹等。
II型过敏反应，又叫细胞毒性型过敏反应，主要是由IgG或IgM抗体与靶细胞表面相应抗原结合后，在补体，吞噬细胞和NK细胞参与下，引起的以细胞溶解或组织损伤为主的病理性免疫反应。常见疾病包括输血反应，新生儿溶血症等。
III型超敏反应又叫免疫复合物型过敏反应，是由可溶性免疫复合物沉积于局部或全身多处毛血管基底膜后，通过激活补体在一些效应细胞参与作用下引起的充血水肿，局部坏死和中性粒细胞浸润为主的炎症特征和组织损伤。常见疾病有类风湿性关节炎。
Ⅳ型变态反应，又叫迟发性过敏反应，是由抗原诱导的一种细胞性免疫应答。常见疾病包括药疹、接触性皮炎等。
为什么过敏的人会越来越多？根据世界过敏组织（WAO）的统计，全球有近40%的人曾经或正在被过敏困扰。近年来，中国过敏性疾病的发病率不断上升，估计患病人群超过2亿。过敏性疾病已经成为全球第六大慢性疾病。看到这里，也许你会问：为什么现在过敏的人原来越多呢？而以前却没有这么多人过敏呢？
1.过敏具有遗传
研究显示，如果父母中有一人患有过敏性疾病，那么与他/她同性别的子女将具有更高的过敏风险，有过敏史的母亲所生婴儿易患婴儿湿疹，有过敏史的父亲所生婴儿易患荨麻疹。
2.由于气候的变化
研究显示：气候变化会影响呼吸系统健康，与过敏性呼吸道疾病和哮喘的发病相关。
3.药物也是引起过敏的原因
随着药物种类的增多，由药物引起过敏的现象也增多，我们最常见的就是青霉素和头孢引起的过敏，这也是我们在用青霉素和头孢等药物时，医生需要给我们做皮试的原因。而且青霉素和头孢菌素等是引起致命性过敏反应的药物。
4.生活中处处存在致敏原
常见的过敏原：尘螨、真菌、花粉（树、牧草和野草）、动物的皮毛、食物、昆虫的唾液和毒液（通过叮咬传播）、橡胶制品、家用化学品等，在我们生活中处处可见，是我们避无可避的。
5.环境污染引起过敏
研究显示，空气污染尤其是目前交通污染的臭氧、氧氮化物、可吸入颗粒物等大气污染物、沙尘暴都会增强花粉的致敏性，加重花粉的致敏症状。
6.工业时代的产物
随着科技的发展，时代的变迁，人们生活水平不断提高。现在我们所穿衣服的材质中，大多含有羊毛、尼龙、化纤、玻璃纤维等，研究显示这些材质的衣物极易引起人体过敏反应。几乎所有的食物或食品添加剂都有可能引发过敏反应。
7.洁癖
有些人过度的讲究卫生，殊不知这样也极易引起过敏反应。孩子在早期接触各种过敏原，可以帮助其免疫系统学习如何以无害的方式对过敏原做出反应，从而帮助儿童预防过敏性疾病的发生。现代的家长，特别是城里的家长非常注重卫生，也非常的溺爱孩子，不允许孩子去外面乱玩、乱摸，这也使得他们与微生物“隔绝”，免疫系统缺少“锻炼”的机会，抗过敏的能力也明显下降了。这也是为什么老祖宗留下的那句话：不干不净吃着没病。是有一定道理的。
过敏与年龄有关系？有人小时候不过敏，长大了反而过敏；也有人小时候过敏，长大之后症状反而越来越轻，甚至不再发作。这是为什么呢？
过敏性疾病的发病原因是复杂的，通常是受遗传和环境相互作用的结果。
“小时候不过敏，长大了反而过敏”的患者，虽然携带过敏的易感基因（并非单基因而是多基因），但是幼时没有暴露于过敏原环境中或暴露时间不足以诱发免疫反应，因此没有发生过敏。然而，过敏的遗传因素（即易感基因）一直会伴随其长大，当他不断长期
暴露于某种或某些过敏原的环境中时，其免疫系统过度应答，导致出现了致敏
“小时候过敏，长大之后的症状反而越来越轻，甚至最后痊愈”的患者，往往是对少数几种食物过敏。这些引发过敏的食物一般是牛奶、鸡蛋等。牛奶、鸡蛋等大多数过敏原的过敏强度会随着年龄增长逐渐下降，超过2/3的患儿在12岁以后会耐受牛奶和鸡蛋。