锌是人体所需的重要的微量元素之一，人体内超过种酶的活性需要锌的存在，在免疫功能、腹泻、学习与记忆、伤口愈合、老年病、生育等，都有锌的影子，但目前对锌的健康效应还了解得不全面。
严重的锌缺乏很少见，主要是因为一种罕见的遗传病叫做肠病性肢端皮炎造成的。轻度锌缺乏较为常见，估计全球25%人存在锌缺乏，老年人可达40%。锌缺乏是婴儿死亡的原因之一，通过补充微营养包括锌可以减少婴儿死亡率。
锌缺乏的原因主要是饮食摄入不够，如果食用高植酸的全谷、生长在锌缺乏土壤的食物和不含锌或含锌量低的加工食物，就有可能出现锌缺乏。此外还有吸收不足、流失过多、过度使用等原因，儿童缺锌是因为生长较快，需要更多的锌。
锌缺乏的症状包括食欲下降、贫血、伤口愈合慢、味觉异常、生长缓慢、腹泻、脱发等。锌补充过多会导致恶心、味觉异常、丧失食欲、腹泻、呕吐、头痛、腹痛等症状。大量摄入锌会中*并导致铜缺乏、贫血、神经系统损害。
1-8岁儿童每天3-5毫克，9-13岁每天8毫克，14岁后男性每天11毫克，女性在18岁之前每天9毫克。
补锌要优先从食物中补充，锌补充剂的效果现在很难说。含锌的食物有豆、肉、坚果、水产、全谷麦片和奶制品。植酸、铜、叶酸、钙会影响锌吸收，红酒、大豆制品、葡萄糖、乳糖可以增加锌吸收。植物中的锌的生物活性低，如果从植物来源摄取，可能要多吃50%。诸如生蚝、牛肉、豆、螃蟹、龙虾、猪肉、花生、酸奶等是很好的锌的来源。
不少食物中添加了锌，包括婴儿奶粉和婴儿食物，以及强化麦片等，如果担心孩子可能缺锌，就多吃富含锌和强化锌的食物，尽可能不吃锌补充剂。
京虎子
